농식품부, 김치품질 및 포장개선 등 연구개발 확대

[전업농신문=김지연 기자]지난해 김치수출이 9750만불로 전년 대비 20% 증가한 것으로 조사됐다.

농림축산식품부(장관 이개호)에 따르면 수출 증가율 20%는 김치 수출실적을 집계한 이후(2006년~) 최대폭이며 수출액 9750만불은 지난 2012년 이후 최고치이다.

김치 수출국가수도 2017년 63개국에서 지난해 68개 국가로 늘었으며 특히 일본수출이 5600만불(전년대비 23% ↑)로 수출증가를 견인했다.

그 다음으로 미국(900만$, 24%↑), 대만(500만$, 15%↑), 홍콩(4.500만$, 3%↑), 호주(300만$, 22%↑) 순이며, 대부분의 국가에서 수출이 증가했다.

김치의 건강기능성에 대한 인지도 제고와 우리정부의 김치수출에 대한 다양한 홍보 및 지원정책이 수출증가에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 분석된다.

2018년 1월, 영국 ‘가디언’에서 ‘세계 5대 건강식품’으로 김치를 소개해 세계적인 관심을 받은 바 있으며 11월에는 농식품부가 지원한 ’코리아김치페스티벌‘과 한국김치의 건강기능성에 대한 내용이 일본 NHK를 통해 소개되면서 일본 김치 수출에 영향을 준 것으로 보인다.

또한 정부에서는 프랑스 ‘SEAL 박람회’ 등 해외 식품박람회 참가 지원, ‘수출상품화 지원’ 등을 통해 김치수출을 지원했고 우리 김치업체들도 일본 김치 바이어를 초청해 설명회를 개최하는 등 김치 수출을 위해 많은 노력을 기울였다.

김덕호 식품산업정책관은 “폭염 등으로 인한 김치 원료공급의 불안정성과 경기 침체 등 녹녹치 않은 국내외적 여건에서 김치 수출이 크게 증가한 것은 매우 고무적”이라며 “김치수출 증가세가 유지되도록 김치 품질 및 포장개선 등을 위한 연구개발을 확대하고 수출김치 상품화 지원 등 김치 수출 확대를 위한 다양한 지원방안을 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.