[전업농신문=강성용 기자]농림축산식품부와 통계청이 발표한 2016년 귀농․귀촌인 통계 발표에 의하면 2016년 도시민 50만명이 농촌으로 이동한 것으로 나타났으며, 농촌으로 이동한 귀농가구원이 약 2만 명, 귀촌인이 약 47만 명이다.

특히 지난해 농촌으로 이동한 귀농귀촌인 및 동반가구원 중에서 30대 이하 젊은 층이 50.1%를 차지해 농촌인구 증가와 고령화 되어가는 농촌의 새로운 활력 창출에 크게 기여할 것으로 전망됐다.

또한 최근 3년간 30대 이하 젊은 층의 귀농․귀촌가구 수도 매년 증가 추세이며, 특히 여성 귀농가구주 비율이 증가하는 특징이 있었다.

이러한 추세는 최근 계속되는 저성장 기조에 따른 고용 불안정과 청장년층의 취업난 및 농업의 6차 산업화와 농촌관광 추진으로 인한 농업․농촌의 미래성장 가능성을 보고 농업·농촌을 선택하는 젊은 층과 여성층이 증가한 결과로 분석된다.  

한편 최근 3년간 귀농ㆍ귀촌가구도 평균 5% 수준으로 증가하고 있는데 이러한 추세는 당분간 지속될 것으로 예상되며, 베이비 부머 세대의 본격적인 은퇴와 농촌 생활여건의 개선, 생태가치 선호 등의 사회적 흐름을  정책적으로 뒷받침한 결과로 해석된다.

이러한 귀농귀촌 성과로 인해 그동안 감소 추세였던 농촌인구가 최근 증가세로 전환되어, 귀농귀촌이 농촌에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

정부는 2016년 귀촌․귀촌 통계에서 나타난 결과를 반영, 귀농․귀촌인의 안정적인 정착을 유도하기 위해 유형별․세대별 맞춤형 지원을 강화하고 제도개선도 추진해 나갈 계획이다.

2030 청년세대 5060 중장년 세대 구분, 세대별 차별화된 맞춤형 귀농ㆍ귀촌 지원 정책을 추진

2030 청년세대는 농촌의 신규 후계인력으로 육성 될 수 있도록 품목 전문기술 교육을 확대하고 영농 창업 정보를 집중 제공하며, 농지와 주택 및 귀농창업 자금을 우선 지원한다.

5060세대는 안정적인 농촌 정착을 유도하기 위해 다양한 귀농 귀촌 정보 및 교육을 강화하고, 지역 일자리 알선 및 다양한 공동체 활동 참여 프로그램을 적극 지원한다.

귀농ㆍ창농 진입장벽 완화를 통해 정착 초기 애로사항 적극 해소

‘귀농창업 및 주택구입 지원사업’에서 1세대당 주택구입 자금  한도를 상향지원 하고, 융자금 규모도 당초 2000억원에서 3000억원으로 증액을 추진해 귀농인의 창농과 주택구입을 지원한다.

귀농인의 주거문제 개선을 위해 귀농인의 집을 70개소 신규 조성하고, LH와 협력으로 귀농귀촌 주택 리츠 시범사업도 추진한다. 더불어 귀농 초기 영농 부담 완화를 위해 농어촌공사의 농지 규모화, 비축농지 등 농지은행 사업을 통해 농지를 매입ㆍ비축 후 젊은 농가와 귀농인에게 우선 임대한다.

청년 귀농인, 미래 첨단 농업인으로 육성하기 위해 4차 산업형 귀농교육 신규 운영

‘농업용 드론 자격증 취득과정’, ‘2030 농산업분야 청년 창업과정’ 등의 청년 특화 교육 실시하고, 아울러 농식품부는 귀농․귀촌인과 지역 주민과의 융화 지원을 위해 ‘사랑방’, ‘동아리 모임’ 등을 활성화해 지역 공동체 활력 창출을 도모할 계획이다.