[전업농신문=김지연 기자]이개호 농림축산식품부 장관은 지난 17일부터 19일까지 이탈리아를 방문해 FAO 사무총장과 면담하고 FAO 한국 협력연락사무소 설립 협정문에 서명한다.

이번 협정(조약) 체결로 우리나라는 UN 전문기구 유치를 통한 일자리 창출, 한국의 우수한 기술과 농정 경험을 개도국에게 적극 전수하는 등 국제사회에 대한 기여 확대를 통해 공여국으로서 위상을 한층 높일 것으로 보인다.

농식품부는 FAO와 2013년부터 한국 내 FAO 사무소 설치를 위한 협의를 진행해 왔으며 작년 8월 최종문안에 합의해 12월에 서명을 위한 국내절차를 마무리했다고 전했다.

협정체결 이후, 사무소장 선발 등 제반 절차를 신속히 추진해 올해 상반기 중에 사무소를 설치 할 계획이다.

한국 사무소는 향후 우리나라와 FAO간 지속적인 연락 및 교류를 담당하고 식량안보 및 빈곤 퇴치를 위한 공동협력사업 시행, 개도국에 대한 경험 및 기술 전수 등을 지원할 예정이다.

WFP는 식량원조에 기여한 공로로 한국정부에 감사패를 수여한다.

이 장관은 WFP 사무총장(David Beasley)과 양자 면담을 갖고 식량원조사업의 효율적 수행을 당부할 계획이다.

작년에 WFP를 활용하여 처음 시작한 국산 쌀 원조사업이 원활하게 추진되고, 국내외에 널리 홍보될 수 있도록 구체적인 협력방안을 논의한다.

또한, 이 장관은 FAO, WFP 사무총장 면담 시 관련 기구 내 한국인 채용을 촉구하는 등 해외 일자리 확보에도 힘을 쏟는다.

마지막으로 이탈리아 스마트 팜 현장에 들러, 우리농업에 접목가능한 시사점을 파악하고 귀국길에 오른다.