[전업농신문=장용문 기자] 지난 한해동안 불법 종자․묘 유통업체 116곳이 적발됐다.

국립종자원은 2023년도 농산물의 종자․묘(苗)를 취급하는 전국의 3712개 업체를 대상으로 종자유통조사를 실시한 결과, ‘종자산업법’을 위반한 116개 업체를 적발했다고 최근 밝혔다. 이중 41건에 대해 검찰 송치하고 62건은 과태료 처분했다.

검찰에 송치한 41건의 주요 위반 사항은 종자업 미등록(20개소), 종자 미보증(11개소), 생산·판매 미신고(10개소) 등이다. 과태료 처분한 62개 업체는 품질 미표시(37개소), 발아 보증 시한 경과(16개소), 품질 거짓 표시(9개소)로 나타났다.

위반업체를 작물별로 보면, 채소작물이 67개 업체로 전체의 57%를 차지해 가장 많았으며, 화훼 16개소(14%) 식량 14개소(12%), 과수 10개소(9%), 특용·사료작물 등 기타 7개소(6%), 버섯 2개소(2%) 등의 순이었다.

특히, 지난해 적발건수가 전년(84건)보다 38%나 증가했다. 이는 수도권 현장팀을 신설해 해당 지역의 유통조사를 강화하고 민원이 잦은 씨감자, 과수 묘목, 희귀식물 등에 대해 집중조사한 결과하고 국립종자원은 설명했다.

한편 최근 반려 식물과 희귀 수입 식물재배에 대한 관심 증가로 온라인을 통한 불법 종자·묘의 유통 확대로 소비자 피해 등 민원이 증가하고 있는 상황이다. 국립종자원은 이에 따라 온라인 유통종자에 대해 집중관리를 하고, 개인 간 불법 거래가 많은 관엽식물과 과수 묘목에 대해서도 상시 점검 체계를 가동하기로 했다.

국립종자원 관계자는 “올해는 온라인을 통한 불법 종자․묘의 유통근절을 위해 관련 온라인 플랫폼 업체 등과 협업을 강화하고, 작물별 유통 성수기 집중단속으로 종자유통 질서를 확립해 나갈 것이다.”라고 말했다.