[전업농신문=구득실 기자] 농심의 귀농 청년의 정착과 영농활동을 돕기 위한 지원사업이 올해도 계속된다.

농심은 지난 19일 서울 동작구 농심 본사에서 농림수산식품교육문화정보원과 2024년 ‘함께하는 청년농부’ 프로그램 MOU 체결식을 했다고 밝혔다.

이 프로그램은 농심이 귀농 청년의 정착과 영농활동을 돕기 위해 2021년 국내 식품업계 최초로 시작한 사회공헌 사업이다. 농심은 올해부터 프로그램명을 기존 ‘청년수미’에서 ‘함께하는 청년농부’로 변경해 귀농 청년에 대한 더욱 폭넓은 지원에 나선다.

올해로 4년 차를 맞은 이번 프로그램을 통해 농심은 청년 농부 10명을 선정, 감자농사 시작부터 수확물 판매까지 전 과정을 지원한다.

선정된 인원에게 농사 시작 전 사전 계약과 선급금을 지급해 안정적인 영농활동 여건을 마련한다. 이후 재배 과정에서 우수 생산자와 청년농부의 멘토-멘티 결연을 통해 노하우 전수 체계를 갖추고, 씨감자 보관 및 관리 방법 교육, 파종시기 현장 지원 등을 진행한다.

청년농부가 본 프로그램을 성실히 이수해 계약수량을 넘는 수확을 할 경우에도 원한다면 농심이 생산량 전량을 구매한다. 판로 걱정 없이 감자 농사 노하우 습득에 집중할 수 있도록 뒷받침한다는 의미다.

농심이 지난 3년간 청년농부 프로그램을 통해 구매한 감자량은 총 685톤에 이른다. 특히 2023년에는 목표 수량의 2배가 넘는 325톤을 구매하는 큰 성과를 거뒀다. 구매한 감자는 포테토칩, 수미칩, 포스틱과 같은 감자스낵 생산에 활용한다.

농심 관계자는 “청년농부 프로그램은 귀농 청년의 정착 지원을 돕고, 농심도 높은 품질의 감자를 공급받는 일석이조의 사업”이라며 “앞으로도 꾸준히 청년농부와 농심이 함께 성장하는 상생 활동을 이어가겠다”라고 밝혔다.