[전업농신문=장용문 기자] 경북도의 지난해 농식품 분야 매출이 사상 처음으로 7조원을 넘어섰다.

경상북도는 2023년 농식품 분야 매출이 7조 1102억원을 기록해 전년 대비 3.7% 증가했다고 밝혔다. 이는 민선 7기인 지난 2018~2021년 평균 5조 8954억원보다도 20% 이상 늘어난 수치다.

분야별로는 식품 가공 3조 1268억원, 농식품 수출 1조 2203억원, 학교급식 1860억원 등 지난해 기상악화로 과수 등 출하량이 감소한 산지 유통을 제외한 모든 분야에서 지난해보다 15% 정도 증가했다.

경북도는 이러한 성과 요인으로 ‘농업대전환’을 꼽았다. 지난 2022년 6월 농업대전환 비전 선포를 시작으로 농업 첨단화와 규모화로 생산성을 향상하고, 부가가치를 높이는 데 총력을 기울였다.

여기에 생산부터 가공, 유통, 판매까지 경북도의 세심한 마케팅 전략이 시장에서 성공적으로 통한 것으로 자체 분석했다.

경북도는 우선 국내외 K-푸드 선도를 위해 농식품 가공산업 발전에 힘을 쏟았다.

가공공장 신․증설 및 시설․장비 구입 등 아낌없는 지원으로 2022년말 기준 도내 식품 제조‧가공 업체수가 2730곳으로 2020년 대비 21.8% 증가했다. 경북도는 2030년까지 1000곳을 추가로 육성해 경북 농식품의 세계화를 이끌 계획이다.

경북도는 수출 품목의 다양화로 수출 촉진에도 노력했다. 전통적인 수출 효자 종목인 샤인머스켓과 딸기, 복숭아뿐만 아니라 냉동 김밥, 김치 등 가공식품까지 품목을 다양화했다는 것이다.

이를 바탕으로 수출상담회를 개최하고 해외박람회를 수시로 참가해, 전년대비 15% 이상 증가한 9억 3천 달러를 수출했다.

또한, 경상북도 온라인 공영쇼핑몰인 ‘사이소’의 변화와 혁신도 한 몫 했다.

명절선물기획전, 연말할인전 등 다양한 행사로 소비자 만족도를 높이고, 시군 단위로 운영되던 쇼핑몰을 도 단위 광역플랫폼으로 통합해 소비자 접근성 및 편의성을 향상했다.

유통원가 최소화로 경북 농식품 가격 경쟁력을 높이기 위한 ‘사이소’는 첫해(2007년) 2억원의 매출을 시작으로 매년 매출액을 갱신하며 지난해는 455억원의 매출액을 달성했다.

현재 입점 농가는 2천여 농가를 웃돌고 회원수 또한 15만명을 넘어섰다.

산지의 신선함을 식탁으로 바로 가져갈 수 있게 다양한 직거래 장터 운영에도 소홀함이 없었다. ‘바로마켓 경상북도점’은 지난해 총 70회를 운영해 10만 4천여 명이 방문했고, 34억원의 매출을 달성하는 등 지역대표 직거래 장터로 자리 잡았다.

이외에도 친환경 농산물 학교급식 재료 납품, 산지 유통 조직의 통합마케팅 활동 등 여러 분야가 혼연일체가 돼 농식품 분야 매출액 사상 7조원 돌파를 이뤄냈다.

이철우 경상북도지사는 “농업대전환을 통해 농식품 가공산업 육성 등 농산물의 부가가치를 올리고 강력한 마케팅 전략으로 판매 걱정 없는 농업 실현에 최선을 다하겠다”고 말했다.