[전업농신문=강성용 기자]농림축산식품부는 올해 신규로 추진하는 ‘사회적 농업 활성화 지원 시범사업’ 대상자로 총 9곳을 선정했다고 밝혔다.

‘사회적 농업’은 문재인 정부 100대 국정과제 중 하나로, 농업을 통해 장애인․고령자 등 도움이 필요한 지역 사람들에게 돌봄․교육․일자리 등을 제공하는 제반 활동을 말한다.

다만, 이러한 활동은 그 중심에 농업이 있지만, 돌봄․교육 등 그 내용이 다양한 영역에 이르기 때문에 지역 학교․복지시설․농업인․지역주민 등 다양한 사람들의 협업을 바탕으로 이뤄진다.

농식품부는 이러한 지역의 자발적이고 혁신적인 관계망을 구축하고, 이를 통해 제도의 손길이 미치지 않는 지역의 다양한 문제를 해결하고자 올해 처음으로 ‘사회적 농업 활성화 지원사업’을 시작했다.

사회적 농업 시범사업에 대한 지역의 관심은 뜨거워 지난달 30일까지 전국에서 총 65건의 신청서가 접수되었고, 이 중 서면심사를 통해 18개소를 선발하고, 현장심사로 13개소를 선정, 26일대면심사를 거쳐 최종 9개소를 선정했다.

최종 선정된 사회적 농업 실천 조직 9개소는 다음과 같다. 

△ 완주사회적경제네트워크(사회적 협동조합, 전북 완주)
완주가 해결하고자 하는 지역문제는 ‘고령농 소득 증진, 장애아동 재활, 청년농 육성’이며, 이를 ‘두레농장’ 등을 활용해 해결할 계획이다.

비봉면 평치마을 두레농장은 발달장애아동과 가족들이 마을 고령농들과 농사짓고 어울리는 농장으로 운영할 계획이며 청년농과 여성농업인 협업농장 등을 운영할 계획이다.

△ 행복농장(사회적 협동조합, 충남 홍성)
홍성이 해결하고자 하는 지역문제는 ‘장애인의 재활 및 고용’이다. 이를 위해, 충남 홍성군 장곡면에 위치한 ‘행복농장’은 충남에 거주하는 만성 정신질환자 대상 직업재활 프로그램(‘자연구시’ 프로그램)을 진행할 계획이다.

△ 청송해뜨는농장(농업회사법인, 경북 청송)
청송이 해결하고자 하는 지역문제는 ‘청년 유입’이다. 이를 위해 청송은 ‘청송해뜨는농장’을 영농을 희망하는 청년들의 창업 플랫폼(가칭, 청춘상상주식회사)으로 구축하여 청년농의 창업 및 창업 후 성공적 정착까지 필요한 모든 과정을 지원한다.

△ 여민동락(영농조합법인, 전남 영광)
영광이 해결하고자 하는 지역문제는 ‘노인 일자리와 귀농인 정착’이다. ‘여민동락’은 우선 노인 일자리 문제 해결을 위해, 논 7992㎡․밭 2만5996㎡를 활용해 노인들이 참여하기 수월한 야생화를 재배해 판매할 계획이다.

△ 농촌공동체연구소(사단법인, 충북 제천)
제천이 해결하고자 하는 지역문제는 ‘지역학생의 농촌정착’이다. 2011년부터 ‘농촌공동체연구소’는 ‘사람과 자원이 선순환하는 지속가능한 농촌마을’을 만들기 위해 충북 제천시 덕산면에서 다양한 활동을 해왔다.

△ 성원농장(농업회사법인, 충북 보은)
보은이 해결하고자 하는 지역문제는 ‘장애인 재활 및 자립’이다. 이를 위해 ‘성원농장’은 보은군 노인 장애인 복지관과 협력하여 장애인과 함께 2만4000㎡ 규모의 농지에서 대추, 옥수수, 들국화, 호박 등을 재배하여 판매할 계획이다.

△ 무주팜앤씨티(농업회사법인, 전북 무주)
무주가 해결하고자 하는 지역문제는 ‘장애아동의 재활’이다. 무주팜앤씨티는 무주군 3개면(안성면, 적상면, 설천면)에 소재한 3개 영농조합법인의 출자조직으로 노지 및 시설채소, 화훼, 축산업 등 다양한 농작물을 재배․판매하는 법인이다.

이들은 안성 초․중학교 특수반 학생, 지역아동센터․국립인터넷드림마을 등에 있는 인터넷 중독 우려 학생들을 대상으로 농업교육을 실시하여 장애아동의 재활 및 사회적 관계 향상을 도모한다.
△ 야호해남(영농조합법인, 전남 해남)
해남이 해결하고자 하는 지역문제는 ‘다문화여성의 농촌 정착’이다.
야호해남은 이러한 다문화여성을 대상으로 농사기술을 가르치고, 자립이 필요한 다문화여성을 대상으로 함께 농사지을 수 있는 공동농장도 운영할 계획이다.

△ 선거웰빙푸드(영농조합법인, 전북 임실)
임실이 해결하고자 하는 지역문제는 ‘가정폭력․성폭력 등 범죄 피해자의 심리적 안정 및 경제적 자립’이다.

전북 임실군 선거마을에 소재하고 있는 ‘선거웰빙푸드’는 범죄 피해가족과 마을 노인들이 함께 2만평 규모의 농지에서 야생화, 산야초, 아로니아를 재배하고, 보존화 등을 만들어 판매할 계획이다. 

농식품부는 이들 사회적 농업 실천 조직 9개소에 각각 전문가를 매칭하여 상시 컨설팅을 실시, ‘한국형 사회적 농업 모델’로 육성할 계획이다.

또한, 이들 9개소와 컨설팅 전문가를 중심으로 ‘사회적 농업 협의체’를 구성하여 서로 정보를 공유하고 벤치마킹할 수 있도록 지원아울러, 농식품부는 올해 말 제정을 추진 중인 ‘사회적농업법’ 논의를 위해 구성 예정인 ‘사회적농업 포럼’에도 이들 9개 조직과 협의체를 참여하도록 하여 현장의 목소리가 법안에 담길 수 있도록 할 계획이다.

농식품부 관계자는 “성인이 되면 갈 곳이 없는 장애인, 요양병원이 아닌 내고향․내집에서 여생을 살고 싶어 하는 노인, 일자리가 없어 농촌을 떠나는 청년과 기반이 없어 농촌에 정착하기 어려운 청년, 그 외에 다문화․범죄 피해자 등 우리 주변에 우리가 돌봐야 할 사람들이 많다”며, “사회적 농업은 이러한 지역문제를 농업을 통해 해결하고자 하는 활동이며, 돈만 버는 농업이 아닌 이들과 함께 공유하는 농업, ‘사람 중심의 농업’이다”라고 말했다.

또한, “지금은 9개소로 작은 출발이지만, 이들이 지역에서 새로운 돌봄체계를 구축하고, 노인․청년․장애인 등 모두가 행복한 농촌을 만드는데 큰 기여를 할 것이다”라며 희망의 메시지를 전했다.